元日に行われる日本で最初の日本一を決めるスポーツ。去年、おととしと優勝が秒差で決まるレースが続き、非常に面白い駅伝でもあるので見逃せないレースでしたが、今年は録画で確認しました。当初これを見るために12月31日にソウルから帰国するつもりだったのですが、妻から「あんた、バカぁ？」と惣流・アスカ・ラングレーのように切り捨てられたのでした(-o-;;
下馬評ではトヨタ自動車、日清食品、旭化成、コニカミノルタが優勝候補と言われていました。また1年前に箱根を湧かした東洋大->富士通の柏原、明大->旭化成の鎧坂も参加するという事で興味津々でしたが、下馬評通りのレースをしたのはコニカミノルタだけで、他の優勝候補は続々と崩れていってしまいました。逆に波乱のレースとなったため、他のチームから各区間でのヒーローも現れた感じで、トヨタ自動車九州の今井、中国電力の岡本などが素晴らしい走りをしてチームの順位を押し上げました。今年は優勝争いはコニカミノルタの独走でしたが、2位はまたも秒差の熾烈な戦いで、トヨタ自動車九州が過去最高位の2位に、そして名選手が抜け外人抜きで戦った中国電力が5位に入り、地元スバルも初の入賞を果たすなど、見どころの多いレースだったと思います。ただ、6区を走った柏原は区間4位のタイムだったにも関わらずインタビューされたのは、TV放送はエンターテインメントであるという観点からはありなのかも知れませんが、スポーツとしてはアンフェアな気がして、個人的には後味悪い感じではありました。来年は堂々と区間賞でインタビューを受けて欲しいものです。
